Eichhörnchen vs. Grauhörnchen

Als im Jahr 1983 Biologiestudenten der Universität Rom einige Grauhörnchen aus einem Käfig befreien, setzen sie Ereignisse in Gang, deren Folgen abzuschätzen sie nicht in der Lage sind. Das amerikanische Grauhörnchen, Sciurus carolinensis, ist seinem europäischen Artverwandten, Sciurus vulgaris, an Körpergröße, Kraft und Aggressivität bei weitem überlegen. Von Italien ausgehend beginnt das Grauhörnchen das Eichhörnchen zusehends zu verdrängen.

Im Jahr 2000 hatte sich Sciurus carolinensis bereits bis nach Norditalien ausgebreitet. (In Großbritannien, wo es bereits Ende des 19. Jahrhunderts eingeschleppt wurde, ist die Verdrängung von Sciurus vulgaris weit fortgeschritten.) Pessimistische Schätzungen gehen davon aus, dass im Jahr 2060 das Europäische Eichhörnchen nicht mehr existieren wird.

Nur in reinen Nadelwäldern scheint Sciurus vulgaris dem Amerikanischen Konkurrenten überlegen zu sein. Hier ist es vor allem das effektivere Fluchtverhalten seinem schlimmsten Feind, dem Baummarder, gegenüber, das ihm einen entscheidenden Vorteil verschafft und eine weitere Ausbreitung von Sciurus carolinensishintanhält.

So kann man sagen, dass der Feind des europäischen Eichhörnchens seinen endgültigen Untergang verhindert.